【ｆｒｏｍ Ｅｄｉｔｏｒ】「フラ」のもう一つの顔（産経新聞）

　いま、フラダンスのブームが日本全国に広がっている。若い女性はもちろん、高齢の女性まで手軽に楽しめることで人気を博し、イベントも盛んだ。ブームのきっかけの一つとなった映画「フラガール」（平成１８年公開）の舞台、福島県いわき市で生まれ育ったことから、フラダンスと聞くと常磐ハワイアンセンター（現スパリゾートハワイアンズ）の華やかなステージを思いだす。

　ハワイアンセンターがオープンしたのは昭和４１年。炭鉱の町に現れた巨大な娯楽施設は人気を集め、フラガールのショーが炭鉱の相次ぐ閉山で寂れかけた地域の活性化に大きな役割を果たした。

　オープン直後に子供会のレクリエーションでハワイアンセンターを訪ね、フラダンスを初めて見た。ダンサーの動きに驚き、その後も足を運ぶたび、軽快なリズムで踊る姿に見入った。

　故郷を離れてからは、そんな機会もなくなっていたが、昨年６月、フラダンスのカリスマ指導者、サニー・チン率いるハラウ（スクール）の公演を取材する機会を得た。会場は女性ファンでびっしり。ブームが本物であることを実感した。そのとき、ハワイ語の「フラ」には「ダンス」の意味があり、専門家はダンスを付けず「フラ」と呼ぶことも知った。

　今年も本場ハワイから由緒あるフラのチームがやって来る。ハワイの火の神、ペレの踊りを代々受け継いできたカナカオレ一族による「ハラウ・オ・ケクヒ」で、６月５日に神奈川県横須賀市のよこすか芸術劇場、翌６日には東京の日比谷公会堂で公演する。演目は今年１月にハワイで披露されたばかりの新作。少女がハワイの島々をめぐる困難な旅をへて、最後には女神になるというストーリーだという。見せるショーの要素がいっぱいだった昨年のフラとはひと味違った踊りを楽しめそうだ。

　ハラウ・オ・ケクヒを知らない方も多いと思うが、昨年７月に天皇、皇后両陛下がハワイ島を訪問された際、チャント（詠唱）を披露したケクヒ・カナカオレさんが指導に当たっている。昭和天皇が昭和５０年、ハワイ島を訪ねたときには、ケクヒさんの祖母がチャントで歓迎したそうだ。今回の公演では、日本と縁のあるケクヒさんのチャントに、じっくりと耳を傾けてみたい。

　フラガールが炭鉱の町を活気づけたように、ケクヒさんのフラやチャントが低迷する日本に元気を与えてくれることを願っている。（編集企画室長　遠藤一夫）

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