＜放火容疑＞元住職を逮捕 寺や仏具に火災保険３億円 埼玉（毎日新聞）

　自らが住職を務めていた埼玉県東秩父村の聖岩寺に放火したとして、県警小川署は８日、同県小川町小川、僧侶、西原弘道容疑者（５３）を非現住建造物等放火の疑いで逮捕した。同署によると、西原容疑者は火災前日に寺や仏具に約３億円の火災保険をかけ、家財道具や村の文化財は運び出していた。同署は保険金目的の放火事件とみて調べている。

　逮捕容疑は、昨年１１月５日午後９時４０分ごろ、聖岩寺の本堂や隣接する自宅などに灯油をまいて放火し、計４棟約４９０平方メートルと乗用車１台を全焼させたとしている。「自分はやっていない」と否認しているという。

　小川署や村教育委員会によると、聖岩寺は１５６０年代の建立と伝えられ、焼失した本堂は築約２００年。寺にあった徳川家光ら将軍の押印がある古文書９通（いずれも村有形文化財）は、西原容疑者の親類宅を放火容疑で捜索した際に見つかった。

　西原容疑者は高級外車をリースで使用し、数千万円の借金を抱えていた。火災後に住職を辞めており、保険金は支払われていないという。【浅野翔太郎】

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